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Anatomia, fisiologia, neuroscienze: come funziona la macchina più sorprendente del mondo.
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Ogni nostro cromosoma termina con un "cappuccio" di DNA ripetitivo: i telomeri. Si accorciano ad ogni divisione cellulare e funzionano come orologi del tempo biologico. Storia, scienza e limiti della scoperta che valse il Nobel 2009.
Perché lo abbiamo? Cosa lo provoca? L'ipotesi più accreditata dice che il singhiozzo umano è l'eredità della respirazione dei girini di rana — e spiega perché trattenere il respiro o bere acqua a piccoli sorsi può fermarlo.
Il fegato è l'unico organo umano capace di rigenerarsi quasi completamente dopo asportazione parziale. Uno studio del 2021 ha individuato la popolazione cellulare che ne è responsabile.
L'interocezione è la capacità di percepire ciò che accade dentro il corpo. Dal 2019 le neuroscienze la considerano il vero sesto senso umano e legano la sua qualità a salute mentale e regolazione delle emozioni.
Il nervo vago è il più lungo dei nervi cranici e mette in comunicazione il tronco encefalico con cuore, polmoni e intestino. Ne dipende molto del nostro equilibrio fisico e mentale: la scienza sta imparando a stimolarlo per curare epilessia, depressione e artrite.
Sulla pelle umana convivono almeno mille miliardi di microorganismi che formano il microbioma cutaneo. Ecco perché sono i nostri alleati, come si organizzano e cosa succede quando l'equilibrio si rompe.
Il sistema glinfatico è la rete di drenaggio scoperta nel 2012: ripulisce il cervello dalle scorie mentre dormiamo. Cos'è, come funziona e perché conta.
Il riflesso di immersione mammaliano rallenta il battito quando il viso tocca acqua fredda. Una memoria evolutiva dai mammiferi marini che oggi cura anche l'ansia.
La sindrome ACHOO è il riflesso che fa starnutire fra il 18 e il 35% delle persone quando guardano una luce intensa. È ereditaria, innocua e legata a una vecchia confusione nervosa. Cosa sappiamo.
Il grasso bruno è il tessuto che produce calore bruciando calorie. Negli adulti si attiva con il freddo e regola peso e glicemia. Le nuove scoperte aprono terapie per obesità e diabete.