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Cataglyphis fortis è il navigatore più sofisticato del regno degli insetti. Conta i passi con i propriocettori delle zampe e li integra al compasso solare polarizzato.
Per 250 anni l'anguilla elettrica del Sud America era una sola specie. Nel 2019 un team del Smithsonian ha dimostrato che sono tre, e una di queste, Electrophorus voltai, genera scariche da 860 volt: il voltaggio più alto mai misurato in un animale.
La tartaruga liuto è l'unica tartaruga marina senza carapace osseo. Detiene tre record assoluti: il rettile più grande, il più profondo subacqueo (1.344 metri) e il vertebrato che migra più a lungo (oltre 16.000 km).
Un geco di 70 grammi può reggere fino a 130 kg grazie alle setole microscopiche sotto le zampe. Il segreto, scoperto nel 2000 dal biologo Kellar Autumn, è una forza quantistica: le interazioni di van der Waals tra molecole vicine.
Un fiore di carne attorno al naso fatto di 22 tentacoli mobili e 25.000 recettori tattili. Così la talpa nasuta a stella nordamericana riconosce e divora un insetto in meno di un quinto di secondo, primato animale.
Lunga 15 centimetri, vive nei reef indo-pacifici. La mantide pavone colpisce le prede con un pugno tra i più veloci del regno animale, e i suoi occhi hanno 16 tipi di fotorecettori. Cosa la rende così speciale.
Nei mesi più estremi dell'inverno antartico i pinguini imperatori sopravvivono grazie al huddling: un comportamento che riduce del 39% il dispendio energetico e che la fisica descrive come una transizione di fase.
Quando uno sciame di api lascia l'alveare madre, deve scegliere in poche ore una nuova dimora. Per farlo le esploratrici discutono, votano e raggiungono un quorum: una vera democrazia osservata da Martin Lindauer e Thomas Seeley.
Il pesce ascia vive nella zona crepuscolare degli oceani e ha sviluppato un trucco di camuffaggio raro: emettere luce ventrale che annulla la sua ombra. Ecco come funziona la contro-illuminazione, una delle invenzioni più sofisticate della biologia marina.
I macachi di Koshima sono il primo caso scientifico di cultura animale: nel 1953 la giovane Imo iniziò a lavare le patate, dando il via a una tradizione.
Il quokka, marsupiale dell'Australia occidentale, è soprannominato 'animale più felice del mondo' per la conformazione del muso che imita un sorriso. Dietro l'icona dei selfie c'è una storia di sopravvivenza fragile.